La «Americanización» de la guerra profundizado en el papel de estados UNIDOS en Vietnam. Sin embargo, no acercó a Vietnam del Sur a la victoria., Los gobiernos survietnamitas iban y venían mientras una serie de GENERALES luchaban por el control. Mientras tanto, el Viet Cong y los norvietnamitas se mantuvieron a pesar de que los militares estadounidenses eran dueños de los cielos y disfrutaban de una ventaja desigual de potencia de fuego en tierra.

la falta de progreso en el campo de batalla erosionó el apoyo público a la guerra. En octubre de 1967, Gallup descubrió por primera vez que más estadounidenses (46 por ciento) pensaban que había sido un error enviar tropas estadounidenses a combatir en Vietnam de lo que pensaban que no (44 por ciento)., Tal vez aún más significativo para un presidente a solo un año de postularse para la reelección, el porcentaje de estadounidenses que dudaban de la sabiduría de la guerra se había duplicado desde solo dos años antes. La tendencia no era amiga de LBJ.

Las discusiones dentro de la administración le dieron a LBJ ninguna razón para creer que pronto tendría buenas noticias para el público estadounidense. El Secretario de Defensa Robert McNamara, uno de los arquitectos de la americanización de la guerra, había concluido en la primavera de 1967 que la guerra no se podía ganar y presionó a Johnson para que redujera el esfuerzo estadounidense., Mientras tanto, Westmoreland, con el apoyo del Estado Mayor Conjunto, argumentó que la guerra se podía ganar, pero solo si enviaba 200.000 tropas más y ampliaba la campaña aérea.

incapaz de aceptar la conclusión de McNamara y reacio a aceptar el empuje militar para una guerra más amplia, LBJ dirigió su atención a apuntalar el apoyo público. Ordenó a los funcionarios estadounidenses en Saigón que destacaran las pruebas que demostraban que Estados Unidos estaba ganando la guerra. La Casa Blanca creó un grupo para compartir información favorable con líderes de opinión y medios de comunicación., Y por recomendación de los llamados hombres sabios, un grupo de ex altos funcionarios de política exterior se reunió para asesorar a LBJ, Westmoreland recibió la orden de regresar a casa para tranquilizar al público estadounidense de que la guerra iba bien.

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Westmoreland voluntariamente tomó la tarea. Ya había regresado a Washington siete meses antes a petición de Johnson para dar un discurso optimista sobre el estado de la guerra a una sesión conjunta del Congreso. Que había sido la primera vez en estados UNIDOS, historia que un presidente le había pedido a un comandante de guerra que regresara del campo para hablar con el Congreso.

en su discurso del 21 de noviembre de 1967 al National Press Club, Westmoreland fue aún más optimista de lo que había sido en el Capitolio en abril. Aseguró a su audiencia que » hemos llegado a un punto importante donde el final comienza a verse.»Citó una lista de problemas que aquejan a los norvietnamitas y al Viet Cong, incluida la incapacidad de reclutar., Y para que no se pierda su optimismo fundamental, terminó su discurso invocando su objetivo de llegar a la fase IV de la guerra, cuando los comunistas estarían huyendo:

estoy absolutamente seguro de que mientras que en 1965 el enemigo estaba ganando, hoy ciertamente está perdiendo. Estamos progresando. Sabemos que quieres una transición honorable y temprana a la cuarta y última fase. Tus hijos y yo también. está a nuestro alcance’s las esperanzas del enemigo están en bancarrota.

Westmoreland sabía que había puesto la mejor cara en la guerra., Más tarde escribió: «me permití la evaluación más optimista de la forma en que iba la guerra que aún había hecho.»A algunos de sus compañeros generales les preocupaba que hubiera sido demasiado optimista—y demasiado dispuesto a servir a los objetivos políticos de LBJ. Como dijo el jefe del Estado Mayor del Ejército, General Harold K. Johnson: «el viaje de Westys ha ido extremadamente bien, y solo espero que no haya cavado un agujero para sí mismo con respecto a sus pronósticos. La plataforma de los falsos profetas está llena.»

el General Johnson resultó ser profético., Apenas diez semanas después del discurso del Club Nacional de prensa de Westmoreland, los norvietnamitas y el Viet Cong lanzaron la ofensiva del Tet. Lo que los estadounidenses vieron en la televisión y leyeron en los periódicos no se parecía en nada a la imagen rosada que Westmoreland había pintado. Si bien las fuerzas estadounidenses y survietnamitas finalmente cambiaron el rumbo e infligieron pérdidas punitivas a los norvietnamitas y al Viet Cong, en términos políticos todo había cambiado. El final no estaba a la vista, y nadie sabía cuándo sería.,

El 22 de marzo de 1968, Johnson anunció que Westmoreland dejaría Vietnam para ocupar el puesto de Jefe de Estado Mayor del Ejército. Nueve días después, LBJ sorprendió a la nación diciendo que no buscaría la reelección. Las tropas estadounidenses lucharían en Vietnam durante otros cinco años.