tiomersal (também escrito thimerosal, especialmente nos Estados Unidos) é um composto organomercúrio usado como conservante em vacinas para prevenir contaminação bacteriana e fúngica., Depois de um mandato de revisão de mercúrio, contendo alimentos e medicamentos, em 1999, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a Academia Americana de Pediatria (AAP) determinou que ao abrigo do actual quadro de vacinação “algumas crianças podem ser expostas a um pacote de nível do mercúrio ao longo dos primeiros 6 meses de vida que excede uma das diretrizes federais em metil-mercúrio.,”Eles pediram aos fabricantes de vacinas para remover o tiomersal das vacinas o mais rápido possível como medida de precaução, e foi rapidamente eliminado da maioria das vacinas dos EUA e da UE, mas ainda é usado em frascos de dose múltipla de vacinas contra a gripe nos EUA nenhuma vacina na União Europeia contém atualmente tiomersal como conservante. No contexto da percepção de aumento das taxas de autismo e aumento do número de vacinas no esquema de vacinação infantil, alguns pais acreditavam que a ação para remover o tiomersal era uma indicação de que o conservante causou autismo.,foi introduzido como conservante na década de 1930 para prevenir o crescimento de organismos infecciosos como bactérias e fungos, e tem sido utilizado em vacinas e outros produtos como preparações de imunoglobulina e soluções oftálmicas e nasais. Os fabricantes de vacinas usaram conservantes para prevenir o crescimento microbiano durante o processo de fabrico ou quando embalados como produtos de “dose múltipla” para permitir que múltiplas perfurações do mesmo frasco dispensem múltiplas vacinações com menos medo de contaminação., Após a FDA Modernization Act de 1997 mandatado uma revisão e avaliação de riscos de todos os que contêm mercúrio alimentos e medicamentos, os fabricantes de vacinas respondeu a FDA solicitações feitas em dezembro de 1998 e abril de 1999, para fornecer informações detalhadas sobre o tiomersal conteúdo de suas preparações.,
Uma análise dos dados mostrou que, embora a vacina contra a agenda para crianças não exceder FDA, Agência para Substâncias Tóxicas e Registo de Doenças (ATSDR), ou diretrizes da OMS sobre a exposição ao mercúrio, poderia ter excedido Agência de Proteção Ambiental (EPA) normas para os primeiros seis meses de vida, dependendo da vacina contra a formulação e o peso da criança., A revisão também destacou a dificuldade de interpretar a toxicidade do etilmercúrio no tiomersal porque as Diretrizes para a toxicidade do mercúrio foram baseadas principalmente em estudos do metilmercúrio, um composto de mercúrio diferente com diferentes propriedades toxicológicas. Várias reuniões foram agendadas entre vários funcionários do governo e cientistas de várias agências para discutir a resposta apropriada a esta evidência., Há uma ampla variedade de opiniões sobre a urgência e a importância da segurança do tiomersal, com alguns toxicologistas sugerindo que não havia nenhuma evidência clara de que o tiomersal foi prejudicial e outros participantes como Neal Halsey, diretor do Instituto de Vacina contra a Segurança da universidade Johns Hopkins School of Public Health, defende firmemente a remoção de tiomersal das vacinas, devido a possíveis riscos de segurança., No processo de formação da resposta a esta informação, os participantes tentaram encontrar um equilíbrio entre reconhecer possíveis danos do tiomersal e os riscos envolvidos se as vacinas infantis foram adiadas ou interrompidas.,após a conclusão da sua revisão, a FDA, em conjunto com os outros membros do serviço de saúde pública dos EUA (USPHS), do National Institutes of Health (NIH), CDC and Health Resources and Services Administration (HRSA), em uma declaração conjunta com o AAP em julho de 1999 concluiu que “não havia evidência de danos causados por doses de thimerosal encontradas em vacinas, exceto por reações de hipersensibilidade local.,”
apesar da falta de provas convincentes de toxicidade do tiomersal quando utilizado como conservante da vacina, o USPHS e o AAP determinaram que o tiomersal deve ser retirado das vacinas como medida puramente de precaução. Esta acção baseou-se no princípio da precaução, que parte do princípio de que não há mal nenhum em usar de prudência, mesmo que mais tarde se revele desnecessária. A CDC e a AAP argumentaram que, apesar da falta de evidência de danos significativos no uso de tiomersal em vacinas, a remoção deste conservante aumentaria a confiança do público na segurança das vacinas., Embora o tiomersal tenha sido removido em grande parte das vacinas infantis de rotina no verão de 2001 nos EUA, algumas vacinas continuam a conter quantidades não-vestigiais de tiomersal, principalmente em vacinas de dose múltipla dirigidas contra a gripe, a doença meningocócica e o tétano.em 2004, Quackwatch postou um artigo dizendo que a terapia de quelação tem sido falsamente promovida como eficaz contra o autismo, e que os praticantes falsificaram diagnósticos de envenenamento por metal para “enganar” os pais para que seus filhos sofressem o processo. A partir de 2008, entre 2-8% das crianças com autismo tinham sido submetidas à terapia.,
motivos de preocupação
relatos de casos de autismo por 1000 crianças cresceram dramaticamente nos EUA de 1996 a 2007. Não se sabe quanto, se algum, o crescimento veio de mudanças na prevalência do autismo.
apesar de ter a intenção de aumentar a confiança do público nas vacinas, a decisão de remover o tiomersal em vez disso levou alguns pais a suspeitar que o tiomersal era uma causa de autismo. Esta preocupação com uma ligação vacina-autismo cresceu a partir de uma confluência de vários fatores subjacentes., Em primeiro lugar, o metilmercúrio tinha sido durante décadas objecto de preocupação ambiental e mediática generalizada após dois episódios altamente publicitados de envenenamentos nos anos 1950 e 1960 na Baía de Minamata, no Japão a partir de resíduos industriais e na década de 1970 no Iraque a partir da contaminação fungicida do trigo. Estes incidentes levaram a uma nova investigação sobre a segurança do metilmercúrio e culminaram na publicação de uma série de recomendações confusas por parte das agências de saúde pública na década de 1990, alertando contra a exposição ao metilmercúrio em adultos e mulheres grávidas, o que garantiu uma elevada sensibilização da opinião pública para a toxicidade do mercúrio., Em segundo lugar, o esquema de vacinação para lactentes expandiu-se nos anos 90 para incluir mais vacinas, algumas das quais, incluindo a vacina Hib, a vacina DTaP e a vacina contra a hepatite B, poderiam conter tiomersal. Em terceiro lugar, o número de diagnósticos de autismo cresceu na década de 1990, levando os pais dessas crianças a buscar uma explicação para o aparente aumento de diagnósticos, incluindo considerando possíveis fatores ambientais., O aumento dramático nos casos relatados de autismo durante a década de 1990 e início da década de 2000 é em grande parte atribuível a mudanças nas práticas de diagnóstico, padrões de encaminhamento, disponibilidade de serviços, idade no diagnóstico, e consciência pública, e não se sabe se a verdadeira prevalência do autismo aumentou durante o período. No entanto, alguns pais acreditavam que havia uma crescente epidemia de autismo” e conectado esses três fatores, para concluir que o aumento no número de vacinas, e, especificamente, o mercúrio tiomersal nessas vacinas, estava causando um aumento dramático na incidência de autismo.,
os Defensores de uma tiomersal-autismo link também se baseou em evidências indiretas da literatura científica, incluindo a analogia com efeitos neurotóxicos de outros compostos de mercúrio, relatados epidemiológicas da associação entre o autismo e a vacina contra a utilizar, e a extrapolação a partir de experimentos in vitro e em estudos com animais. Estudos conduzidos por Mark Geier e seu filho David Geier têm sido a pesquisa mais frequentemente citada por pais defendendo uma ligação entre tiomersal e autismo., Esta pesquisa de Geier recebeu críticas consideráveis por problemas metodológicos em sua pesquisa, incluindo não apresentar métodos e análises estatísticas para outros para verificação, analisando indevidamente dados retirados do sistema de notificação de eventos adversos da vacina, bem como ou rotular ou confundir termos estatísticos fundamentais em seus trabalhos, levando a resultados que eram “desinterpretáveis”.,vários meses após a publicação da recomendação de remover tiomersal das vacinas, um artigo especulativo foi publicado em hipóteses Médicas, uma revista não revisada por pares, por pais que lançaram o grupo de defesa parental SafeMinds para promover a teoria de que tiomersal causou autismo. A controvérsia começou a ganhar legitimidade aos olhos do público e ganhou maior apoio dentro de certos elementos da comunidade de defesa do autismo, bem como na arena política, com os EUA., O representante Dan Burton apoia abertamente este movimento e realiza uma série de audiências no Congresso sobre o assunto.
apoio adicional para a associação entre autismo e tiomersal apareceu em um artigo de Robert F. Kennedy, Jr.nas revistas Rolling Stone e Salon.,com alegando uma conspiração do governo em um CDC reunião para esconder os perigos de tiomersal para proteger a indústria farmacêutica, e de um livro escrito por David Kirby, a Evidência de Dano, dramatizando a vida de pais de crianças autistas, com ambos os autores participar de entrevistas nos meios de comunicação para promover o seu trabalho e a controvérsia. Embora as alegações de Kennedy foram negadas e uma investigação da Comissão do Senado dos EUA mais tarde não encontrou nenhuma evidência para substanciar as alegações mais graves, a história já tinha sido bem divulgada ao alavancar a celebridade de Kennedy., A revista Salon posteriormente emendou o artigo de Kennedy cinco vezes devido a erros factuais e, mais tarde, retirou-o completamente em 16 de janeiro de 2011, afirmando que os trabalhos dos críticos do artigo e evidência das falhas na ciência conectando autismo e vacinas minaram o valor do artigo para os editores.Entretanto, durante este tempo de maior publicidade mediática da controvérsia, funcionários e instituições de saúde pública fizeram pouco para refutar as preocupações e teorias especulativas que estão sendo oferecidas., A atenção da mídia e a polarização do debate tem sido alimentado por advogados de danos corporais que tirou anúncios de página inteira em jornais de destaque e ofereceu apoio financeiro para pericial que se desviaram o consenso científico de que não há nenhuma evidência convincente para uma ligação entre o tiomersal e o autismo., Paul Offit, um pesquisador e advogado líder em vacinas, disse que a mídia tem tendência a fornecer falso equilíbrio, apresentando perpetuamente ambos os lados de uma questão, mesmo quando apenas um lado é apoiado pelas evidências e, assim, dando uma plataforma para a propagação da desinformação.apesar do Consenso de especialistas de que não há ligação entre tiomersal e autismo, muitos pais continuam a acreditar que tal ligação existe., Estes pais compartilham o ponto de vista de que o autismo não é apenas tratável, mas curável através de intervenções “biomédicas” e têm sido frustrados pela falta de progresso de cientistas mais “mainline” em encontrar essa cura. Em vez disso, eles têm apoiado uma comunidade alternativa de pais, médicos e cientistas que promovem essa crença. Esta mentalidade tem ensinado esses pais a desafiar a experiência da comunidade científica mainstream. Os pais também foram influenciados por uma extensa rede de organizações anti-vacinação, como Robert F. Kennedy Jr.,a defesa da saúde das crianças e um grande número de websites anti-vacinação online que se apresentam como uma fonte alternativa de provas utilizando alegações pseudocientíficas. Estes sites usam apelos emocionais para reunir apoio e enquadrar a controvérsia como uma disputa contraditória entre os pais e uma conspiração de médicos e cientistas., Os defensores de uma ligação tiomersal-autismo também se basearam em celebridades como a modelo Jenny McCarthy e informações apresentadas sobre o Imus de Don Imus no Programa de rádio da manhã para persuadir o público a sua causa, em vez de confiar apenas em documentos científicos e cientistas “secos”. McCarthy publicou um livro descrevendo sua experiência pessoal com seu filho autista e apareceu no Oprah Winfrey Show para promover a hipótese de vacinas que causam o autismo., A amargura sobre esta questão levou a inúmeras ameaças feitas contra o CDC, bem como pesquisadores como Ofbit, com maior segurança colocada pelo CDC em resposta a essas ameaças.