tiomersal (de asemenea, scris thimerosal, în special în Statele Unite) este un compus organomercur utilizat ca conservant în vaccinuri pentru a preveni contaminarea bacteriană și fungică., După o revizuire mandatat de mercur conținând alimente și medicamente în 1999, Centrele pentru Controlul si Prevenirea Bolilor (CDC) si Academia Americana de Pediatrie (AAP) a stabilit că, în cadrul actualului program de vaccinare „unii copii ar putea fi expus la un nivel cumulat de mercur în primele 6 luni de viață, care depășește unul din regulamentul federal privind metil mercur.,”Ei au cerut producătorilor de vaccinuri să elimine tiomersalul din vaccinuri cât mai repede posibil ca măsură de precauție și a fost eliminat rapid din majoritatea vaccinurilor din SUA și UE, dar este încă utilizat în flacoane cu doze multiple de vaccinuri antigripale în SUA niciun vaccin din Uniunea Europeană nu conține în prezent tiomersal ca conservant. În contextul ratelor crescute de autism percepute și a numărului crescut de vaccinuri în programul de vaccinare din copilărie, unii părinți au crezut că acțiunea de eliminare a tiomersalului a fost un indiciu că conservantul a provocat autism.,a fost introdus ca conservant în anii 1930 pentru a preveni creșterea organismelor infecțioase, cum ar fi bacteriile și ciupercile, și a fost utilizat în vaccinuri și alte produse, cum ar fi preparatele de imunoglobulină și soluțiile oftalmice și nazale. Producatorii de vaccinuri au folosit conservanți pentru a preveni creșterea microbiană în timpul procesului de fabricație sau atunci când ambalate ca „multi-doze” produse pentru a permite mai multe înțepături de același flacon pentru a distribui mai multe vaccinuri cu mai puțină frică de contaminare., După ce Actul de modernizare al FDA din 1997 a mandatat o revizuire și o evaluare a riscurilor tuturor alimentelor și medicamentelor care conțin mercur, producătorii de vaccinuri au răspuns solicitărilor FDA făcute în decembrie 1998 și aprilie 1999 pentru a furniza informații detaliate despre conținutul tiomersal al preparatelor lor.,
O revizuire a datelor a arătat că în timp ce programul de vaccin pentru sugari nu depășească FDA, Agenția pentru Substanțe Toxice și Registrul Bolilor (ATSDR), sau CARE orientările privind expunerea de mercur, ar putea fi depășit Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) standarde pentru primele șase luni de viață, în funcție de vaccin formularea și greutatea copilului., Revizuirea a evidențiat, de asemenea, dificultatea interpretării toxicității etilmercurului în tiomersal, deoarece liniile directoare pentru toxicitatea mercurului s-au bazat în principal pe studii de metilmercur, un compus diferit de mercur cu proprietăți toxicologice diferite. Au fost programate mai multe întâlniri între diverși oficiali guvernamentali și oameni de știință din mai multe agenții pentru a discuta răspunsul adecvat la aceste dovezi., Există o gamă largă de opinii cu privire la urgența și importanța siguranței tiomersal, cu unii toxicologi sugerând că există dovezi clare că tiomersal a fost dăunătoare și alți participanți ca Neal Halsey, director al Institutului de Siguranța vaccinurilor de la Johns Hopkins School of Public Health, pledează puternic de îndepărtare de tiomersal de vaccinuri din cauza posibilelor riscuri în materie de siguranță., În procesul de formare a răspunsului la aceste informații, participanții au încercat să găsească un echilibru între recunoașterea posibilelor daune cauzate de tiomersal și riscurile implicate în cazul în care vaccinările din copilărie au fost întârziate sau oprite.,
La încheierea examinării lor, FDA, în colaborare cu ceilalți membri ai Serviciului de Sănătate Publică (USPHS), National Institutes of Health (NIH), CDC și Resurse de Sănătate și Servicii de Administrare (HRSA), într-o declarație comună cu AAP în iulie 1999 a concluzionat că „nu există nici o dovadă de rău cauzată de doze de thimerosal găsit în vaccinuri, cu excepția reacții de hipersensibilitate locale.,în ciuda lipsei unor dovezi convingătoare de toxicitate a tiomersalului atunci când este utilizat ca conservant al vaccinului, USPHS și AAP au stabilit că tiomersalul trebuie eliminat din vaccinuri ca măsură de precauție. Această acțiune sa bazat pe principiul precauției, care presupune că nu există nici un rău în exercitarea prudenței, chiar dacă ulterior se dovedește a fi inutilă. CDC și AAP au motivat că, în ciuda lipsei dovezilor de daune semnificative în utilizarea tiomersalului în vaccinuri, eliminarea acestui conservant ar crește încrederea publicului în siguranța vaccinurilor., Deși tiomersal a fost eliminat în mare parte din vaccinurile de rutină pentru sugari până în vara anului 2001 în SUA, unele vaccinuri continuă să conțină cantități non-urme de tiomersal, în principal în vaccinuri cu mai multe doze orientate împotriva gripei, a bolii meningococice și a tetanosului.în 2004 Quackwatch a postat un articol spunând că terapia de chelare a fost promovată în mod fals ca fiind eficientă împotriva autismului și că practicienii au falsificat diagnosticele de otrăvire cu metale pentru a „păcăli” părinții să-și supună copiii. Începând cu anul 2008, între 2-8% dintre copiii cu autism au fost supuși terapiei.,
Justificare de îngrijorare
Rapoarte de cazuri de autism la 1.000 de copii a crescut dramatic în SUA din 1996 până în 2007. Nu se știe cât de mult, dacă este cazul, creșterea a venit din schimbările în prevalența autismului. deși intenționează să crească încrederea publicului în vaccinări, decizia de a elimina tiomersal a dus în schimb la unii părinți care suspectează tiomersal ca o cauză a autismului. Această preocupare față de o legătură vaccin-autism a crescut de la o confluență a mai multor factori de bază., În primul rând, metilmercurul a fost de zeci de ani subiectul unei preocupări răspândite de mediu și mass-media după două episoade extrem de mediatizate de otrăviri în anii 1950 și 1960 în Golful Minamata, Japonia din deșeuri industriale și în anii 1970 în Irak din contaminarea fungicidă a grâului. Aceste incidente au dus la noi de cercetare pe metilmercur de siguranță și a culminat cu publicarea a o serie de confuz recomandări de către agențiile de sănătate publică în anii 1990 de avertizare împotriva metilmercur expunerea la adulți și femeile gravide, ceea ce a asigurat o continuă conștientizare a publicului de mercur toxicitate., În al doilea rând, programul de vaccin pentru sugari s-a extins în anii 1990 pentru a include mai multe vaccinuri, dintre care unele, inclusiv vaccinul Hib, vaccinul DTaP și vaccinul împotriva hepatitei B, ar fi putut conține tiomersal. În al treilea rând, numărul de diagnostice de autism a crescut în anii 1990, determinând părinții acestor copii să caute o explicație pentru creșterea aparentă a diagnosticelor, inclusiv luarea în considerare a posibililor factori de mediu., Creșterea dramatică a cazurilor raportate de autism în anii 1990 și începutul anilor 2000 este în mare parte atribuită schimbărilor în practicile de diagnostic, modelele de trimitere, disponibilitatea serviciilor, vârsta la diagnostic și conștientizarea publicului și nu se știe dacă prevalența reală a autismului a crescut în perioada respectivă. Cu toate acestea, unii părinți au crezut că există o „epidemie de autism” în creștere și au conectat acești trei factori pentru a concluziona că creșterea numărului de vaccinuri și, în special, mercurul din tiomersal în aceste vaccinuri, a provocat o creștere dramatică a incidenței autismului.,
avocații unei legături tiomersal-autism s-au bazat, de asemenea, pe dovezi indirecte din literatura științifică, inclusiv analogia cu efectele neurotoxice ale altor compuși ai mercurului, asocierea epidemiologică raportată între autism și utilizarea vaccinului și extrapolarea din experimente in vitro și studii pe animale. Studiile efectuate de Mark Geier și Fiul Său David Geier au fost cele mai frecvent citate cercetări ale părinților care susțin o legătură între thiomersal și autism., Această cercetare de Geier a primit critici considerabile pentru probleme metodologice în cercetările sale, inclusiv nu prezintă metode și analize statistice pentru alții, pentru verificarea, în mod necorespunzător analizând datele preluate de la Vaccine Adverse Event Reporting System, precum și ori mislabelling sau confuze fundamentale punct de vedere statistic în actele sale, ceea ce duce la rezultate care au fost „uninterpretable”.,la câteva luni după publicarea recomandării de eliminare a tiomersalului din vaccinuri, a fost publicat un articol speculativ în ipoteze medicale, un jurnal non-peer-reviewed, de către părinții care au lansat grupul de advocacy parental SafeMinds pentru a promova teoria că tiomersal a provocat autism. Controversa a început să câștige legitimitate în ochii publicului și a câștigat un sprijin tot mai mare în anumite elemente din comunitatea de advocacy autism, precum și în arena politică, cu SUA, Reprezentantul Dan Burton sprijină deschis această mișcare și organizează o serie de audieri ale Congresului pe această temă.sprijinul suplimentar pentru asocierea dintre autism și thiomersal a apărut într-un articol al lui Robert F. Kennedy, Jr.în revistele Rolling Stone și Salon.,com susținând o conspirație guvernamentală la o întâlnire CDC pentru a ascunde pericolele thiomersal pentru a proteja industria farmaceutică și o carte scrisă de David Kirby, dovezi de rău, dramatizând viața părinților copiilor autiști, ambii autori participând la interviuri media pentru a-și promova munca și controversa. Deși acuzațiile lui Kennedy au fost negate și o anchetă a Comitetului Senatului SUA nu a găsit ulterior dovezi care să susțină cele mai grave acuzații, povestea a fost deja bine mediatizată prin folosirea celebrității lui Kennedy., Revista Salon a modificat ulterior articolul lui Kennedy de cinci ori din cauza erorilor factuale și ulterior l-a retras complet pe 16 ianuarie 2011, afirmând că lucrările criticilor articolului și dovezile defectelor din știința care leagă autismul și vaccinurile au subminat valoarea articolului pentru editori.între timp, în această perioadă de publicitate mediatică sporită a controversei, oficialii și instituțiile din domeniul sănătății publice nu au făcut prea multe pentru a respinge preocupările și teoriile speculative oferite., Atenția mass-Media și polarizarea dezbaterii a fost, de asemenea, alimentat de avocați vătămare corporală care au luat reclame de o pagină în ziare proeminent și a oferit sprijin financiar pentru expert martori care nu am fost de acord de consens științific că nu există dovezi convingătoare pentru o legătură între tiomersal și autism., Paul Offit, un lider de vaccin cercetător și avocat, a spus că mass-media are tendința de a oferi false de echilibru perpetuu prezentarea ambele părți de o problemă chiar și atunci când numai o parte este susținută de dovezi și oferind astfel o platformă pentru răspândirea de informații false.în ciuda consensului experților că nu există nicio legătură între tiomersal și autism, mulți părinți continuă să creadă că există o astfel de legătură., Acești părinți împărtășesc punctul de vedere că autismul nu este doar tratabil, ci curabil prin intervenții „biomedicale” și au fost frustrați de lipsa progresului din partea mai multor oameni de știință „mainline” în găsirea acestui leac. În schimb, ei au sprijinit o comunitate alternativă de părinți, medici și oameni de știință care promovează această credință. Această mentalitate i-a învățat pe acești părinți să conteste expertiza din partea comunității științifice principale. Părinții au fost, de asemenea, influențați de o rețea extinsă de organizații anti-vaccinare, cum ar fi Robert F. Kennedy Jr.,Apărarea sănătății copiilor și un număr mare de site-uri Online anti-vaccinare care se prezintă ca o sursă alternativă de dovezi folosind afirmații pseudoscientific. Aceste site-uri web folosesc apeluri emoționale pentru a aduna sprijin și a încadra controversa ca o dispută contradictorie între părinți și o conspirație a medicilor și a oamenilor de știință., Avocații pentru o legătură thiomersal-autism s-au bazat, de asemenea, pe celebrități precum modelul Jenny McCarthy și informații prezentate pe Imus-ul lui Don Imus în emisiunea radio de dimineață pentru a convinge publicul de cauza lor, în loc să se bazeze doar pe lucrări științifice „uscate” și oameni de știință. McCarthy a publicat o carte care descrie experiența personală cu fiul ei autist și a apărut în emisiunea Oprah Winfrey pentru a promova ipoteza vaccinurilor care provoacă autism., Amărăciunea asupra acestei probleme a dus la numeroase amenințări făcute împotriva CDC, precum și cercetători precum Offit, cu o securitate sporită plasată de CDC ca răspuns la aceste amenințări.