Steve Brooker trepte printr-o mare de noroi, protejat de cizme de cauciuc și fisherman ‘ s salopete, oprindu-se la fiecare câțiva metri pentru a sonda ud pamantul cu spatula. „Căutăm noroi negru pur”, îmi spune alergătorul de maraton înalt, în vârstă de 50 de ani și montatorul comercial de ferestre. „Noroiul negru este anaerob—nu există aer în el. Dacă vă aruncăm antrenorul”, adaugă Brooker, folosind un cuvânt britanic pentru pantofi de alergare, „va supraviețui timp de 500 de ani.,”

Brooker mi-a luat să o intindere de Tamisa curge trecut Greenwich, un cartier din sudul Londrei, pentru a inspecta o aproape 600 de ani groapa de gunoi de la fostul site-ul de Placentia Palace—resedinta principala, demolate în secolul al 17-lea, de Regele Henry al VIII-lea și locul de naștere a Reginei Maria, eu și sora ei vitregă, Regina Elisabeta I. de Aici, membrii royal personalul aruncat totul, de la scoici la pinii folosit de elisabetanii au pentru a asigura lor de înaltă cutată circulară gulere., Acum este un loc preferat de săpat pentru Brooker și mlaștinile sale, arheologi amatori autorizați de oraș care umblă pe malurile Tamisei căutând fragmente din istoria Londrei.Mudlarks își iau numele de la arici de stradă din secolul al XIX-lea, care se hrăneau de-a lungul râului. „Au fost cei mai mici dintre cei mici”, spune Brooker. „Ei scavenged pentru zdrențe, biți și bucăți de bărci, tot ce ar putea vinde.”Brooker și-a făcut drum de-a lungul aproape fiecare centimetru al Tamisei, în timp ce trece prin Londra, studiind mareele și curgerea râului., Este unul dintre cei mai prolifici observatori ai grupului, precum și o celebritate minoră care joacă în „Mud Men”, o serie de documentare în curs de desfășurare History Channel UK. El se numește ” zeul noroiului.”

în timp ce mergem de-a lungul marginii râului, Brooker se apleacă și scoate din mâl ceea ce arată ca un farthing subțire de cupru. El identifică moneda ca un 17-lea „comercianților token” distribuite de candlemakers, măcelari și alți negustori în timpul guvernului monedă lipsuri și acceptate în loc de numerar., Alte descoperiri recente includ un fin sculptate din lemn harpon unele 4.000 sau 5.000 de ani, un fier de minge și lanț purtat de un prizonier de la 17 sau 18-lea, decorat ceramică de la 1600 și 1700, și de 200 de ani, scheletul unei adolescente.la 215 mile, de la dealurile Cotswold până la Marea Nordului, Tamisa este cel mai lung râu al Angliei, iar mile for mile a asistat la mai multe evenimente epocale. Iulius Cezar a traversat râul el a numit „Tamesis”—de la Celtic rădăcina cuvântului înseamnă „întuneric”—în 54 B. C., La 15 iunie 1215, douăzeci și cinci de baroni l-au forțat pe regele Ioan să semneze Carta Magna la Runnymede, lângă Tamisa. Universitatea Oxford a luat ființă pe malul nordic al râului. Conspiratorii s-au adunat la Henley-on-Thames (acum locul celebrei regate) pentru a pune la cale Revoluția glorioasă din 1688 care a răsturnat regele catolic James al II-lea și a adus pe tronul Protestant William și Mary. Zeci de regi și regine s-au născut, au trăit și au murit de-a lungul râului, la castelele Hampton Court, Placentia și Windsor., Atunci când un congressman American, comparativ Tamisa nefavorabil cu fluviul Mississippi, 2,320, în războiul mile lung, sindicalist și M. P. John Burns a răspuns: „Mississippi este apa tulbure, dar Tamisa este lichid istorie.”

pe 27 iulie, un concurs de Tamisa se desfășoară în fața a sute de milioane de spectatori: purtarea torței olimpice pe o scenă plutitoare de la Hampton Court până la Stadionul Olimpic din Stratford., Deși Tamisa nu va fi folosită în niciuna dintre competițiile care vor urma, Dorney Lake, cunoscut și sub numele de Eton College canotaj Center, o cale navigabilă artificială chiar lângă râu, va fi locul unora dintre cele mai populare evenimente ale jocurilor: regate de canotaj și curse de canoe.

Ca Londonezii pregătit pentru Tamisa festivitati (inclusiv Reginei Diamond Jubilee celebration pe râu în iunie), am decis să urmeze râul cu barca și pe jos, drumeții Tamisa Cale de—o 184 km traseu între Cotswolds și Teddington Lock doar în afara Londrei., Am fost dornic să fac un pelerinaj la unele dintre locurile în care regii și reginele Angliei, leii literari și aristocrații au trăit și au jucat. Am auzit, de asemenea, că în susul râului Tamisa a schimbat abia în ultimele secole, și am vrut să aflu dacă a fost chiar acum o cale navigabilă, ca al 18-lea, romancierul Daniel Defoe a pus, „slăvit de splendoarea de malurile sale.”

am început în Lechlade, un oraș ciudat de piață la 90 de mile vest de Londra, unde calea navigabilă este un pârâu de 30 de metri lățime., M-am urcat la Bacchanalia, un crucișător cu motor electric skippered de Ashley Smith, asistent un fost lockkeeper și rezident al Oxford. (Nava primește 12 ore la o singură încărcare a bateriei și se bazează pe o mână de puncte de încărcare între Lechlade și Londra.) Automobilism în tăcere la viteza maximă admisă de cinci mile pe oră—pentru a evita deteriorarea Tamisa fragile bănci—am trecut de plantații de salcie și păducel copaci și câmpuri acoperite cu dantela Reginei Anne și pătrunjel vaca, ca lebede, rațe sălbatice și negre-condus lișițe vâslesc printre trestii.,la câteva minute după Lechlade, am ajuns la încuietoarea Sfântului Ioan—prima dintre cele 47 de încuietori de pe Tamisa, dintre care unele datează de aproape 400 de ani. O încuietoare este un fel de lift nautic, permițând bărcilor să fie coborâte sau ridicate într-un punct în care nivelul râului scade brusc; bărcile intră într-o cameră îngustă, porțile sunt sigilate și apa curge prin ecluze în porți până când nivelul din interiorul încuietorii este egal cu cel al râului. Astăzi, cele zece încuietori de la St. John ‘s La King’ s lângă Oxford funcționează așa cum au de secole, cu porți acționate manual și încuietori care trăiesc lângă râu.,la Grafton Lock, construită în 1896, lockkeeper-ul Jon Bowyer l-a întâmpinat cu căldură pe Smith; el fusese cândva șeful lui Smith. În timpurile medievale, Bowyer ne-a spus, nu au existat încuietori pe Tamisa, doar baraje, sau baraje, controlul fluxului de apă și furnizarea de energie pentru mori de-a lungul malurilor. Barcagii care navighează pe râu au fost forțați să „tragă barajul”, alergând printr—un slot deschis în baraj—” făcut din gazon și lemn în acele zile, afaceri cu adevărat ramshackle”, a spus Bowyer-sau portage navele lor în jurul obstrucției., Primele încuietori au apărut pe Tamisa în secolul al XVII—lea-bazate, spun unii, pe un design de Leonardo da Vinci.

purtând o vestă de salvare portocalie sportivă—echipamentul standard al lockkeeperului—Bowyer a închis porțile din spatele bărcii noastre, sigilându-ne în cameră. Veteranul de 15 ani din Tamisa a cotit apoi o roată care a deschis ecluza din aval. Apa gri-verde turnat din blocare în vârtejuri barbotare; am putea simți vasul nostru coboară în mod constant. „Trebuie să împingem și să tragem puțin”, a spus Bowyer, deschizând porțile din aval pentru a ne lăsa să trecem, trimițându-ne pe drum cu un val Vesel.,mi-am petrecut noaptea la Rose Revived, un han din anii 1500. se află lângă o deschidere de piatră cu 12 arcuri pe care călugării au construit-o în secolul al XIII-lea pentru a îmbunătăți comerțul în orașele producătoare de lână din sudul Angliei. Astfel de hanuri au capturat multe fantezie călătorului. „Dacă vreodată vei avea o seara la schimb, pe râu în sus, trebuie să vă sfătuiesc să scadă într-un mic sat hanuri, și să ia un loc în sala de robinet,” sfatuieste naratorul de Jerome K. Jerome 1889 roman de benzi desenate, Trei Bărbați într-o Barcă, un cont de o călătorie de plăcere pe Tamisa la Oxford de un trio de Londonezi și câinele lor.,”Veți fi aproape sigur de a întâlni unul sau doi rodmen vechi, sorbind toddy lor acolo, și ei vă vor spune destule povești de pește, într-o jumătate de oră, pentru a vă oferi indigestie timp de o lună.”

am ajuns la Oxford în a doua dimineață cu un nou căpitan, Mark Davies, un savant al Tamisei și scriitor. El a condus barca sub unul dintre reperele Oxford, Podul Folly, un alt interval de piatră grațios, construit între 1825 și 1827 și care „aproape sigur a marcat locul ford-ului original”, a spus Davies. Menționat pentru prima dată în cronicile Anglo-saxone din D. HR., 910, orașul Oxford a fost fondat pe locul unei traversări a Tamisei care a servit drept poziție defensivă împotriva invadatorilor vikingi. După ceva timp, potrivit legendei, friarii franciscani au construit o casă de studii lângă ford, unde astăzi aleile poartă încă nume precum Old Greyfriars Street și Friars Wharf. De la aceste începuturi modeste, Oxford a devenit unul dintre marile centre de învățământ superior din lume.

zona din jurul podului a fost un punct de sprijin al activității. Echipajele Oxford de opt oameni au tăiat prin apă, în timp ce antrenorii lor, pe biciclete, au strigat instrucțiuni de la bancă., Terasa din Capul pubului râului adiacent podului era împachetată. Davies și am andocat barca și a urmat o cale de-a lungul râului Cherwell, un afluent al Tamisei. De la Christ Church Meadow, am admirat turlele medievale și turnurile gotice ale Christ Church College, fondată în 1524 de Thomas Wolsey, lord Cancelar al Angliei, la înălțimea puterii sale. Colegiul a produs 13 prim-miniștri britanici—precum și una dintre cele mai durabile lucrări de literatură din Marea Britanie.,la 4 iulie 1862, instructorul de matematică Charles Dodgson (care a scris sub pseudonimul Lewis Carroll), prietenul său Robinson Duckworth și cele trei fiice ale lui Christ Church College dean Henry Liddell au pornit de la Oxford cu barca cu vâsle la picnic lângă ruinele Godstow Abbey, la trei mile în amonte. În secolul al XII—lea, Rosamond Clifford, sau Rosamond Târgul—amanta regelui Henric al II-lea-a fost îngropat acolo., Un adult Alice Liddell a amintit de picnic de la site-ul: „La începutul lui Alice s-a spus o după-amiază de vară, când soarele a fost atât de ardere care am aterizat în luncile râului”, a scris ea, „dezertarea barca să se refugieze în umbră pentru a fi găsite, care a fost sub un newmade claie. Aici, din toate cele trei a venit petiția vechi de, „spune-ne o poveste,” și așa a început povestea vreodată încântătoare.”Povestea încântătoare” a lui Dodgson s-a inspirat din viața de-a lungul râului, potrivit lui Davies, autorul lui Alice în Waterland: Lewis Carroll și râul Tamisa din Oxford.,

la Bordul Bacanale, am trecut pe lângă un vechi altar dedicat Sfântului Frouswie!, patronul spiritual al orașului Oxford, care s-a născut în jurul A. D. 650. În timpurile medievale, pelerinii au călătorit în acest loc pentru a se scălda într—un izvor ale cărui ape—denumite „melasă”, derivate dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă antidot-se credea că posedă proprietăți vindecătoare. Dodgson a avut în minte această primăvară când a scris despre „fântâna de melasă” menționată de Dormouse în Aventurile lui Alice. „Părea o prostie, dar se bazează pe informații istorice solide”, mi-a spus Davies.,Dodgson nu a fost singurul autor care s-a inspirat din Tamisa în timp ce trecea pe lângă Oxford. Romanul de mister al lui Dorothy L. Sayers din 1935, noaptea Gaudy, se desfășoară la o reuniune de la Oxford, unde detectivul Peter Wimsey și logodnica sa, Harriet Vane, se îmbarcă într-o excursie romantică pe râu. Urmele lui Ronald Knox la Lock, un clasic al ficțiunii detective, și seria Inspector Morse a lui Colin Dexter, cu un investigator dur, care conduce Jaguar pentru Poliția din Valea Tamisei, sunt, de asemenea, cufundate în atmosfera bogată a Tamisei la Oxford. În Hornblower și Atropos, de C. S. Forester, CPT., Horatio Hornblower se îmbarcă pe o barcă de canal de la Lechlade la înmormântarea Lordului Nelson din Londra în 1806. În timp ce echipajul se îmbată, Hornblower trebuie să ia tiller-ul, navigând expert prin încuietori și baraje la Oxford.între Oxford și Londra, orașele de-a lungul râului s-au îmbogățit din comerțul interior. O rețea de canale a legat Tamisa de Londra începând din 1790; cărbunele din Midlands, malțul, făina, lâna, lemnul, cimentul și brânza au fost transportate în aval., „Comerțul lor principal este spre și dinspre Londra”, a observat Daniel Defoe despre Tamisa bargemen, ” deși au neapărat un comerț mare în țară, pentru consumul bunurilor pe care le aduc prin barjele lor din Londra.”Cu timpul, desigur, căile ferate au făcut canalele învechite, iar această parte a râului a renăscut ca loc de joacă pentru clasele superioare.

Aici se află bogate riverside orașe, cum ar fi Marlow, cu un perfect conservate Georgian High Street și 17-lea riverside hotel, the Compleat Angler, a cărui oaspeții au inclus J. M. Barrie, F., Scott Fitzgerald, Noel Coward, Tallulah Bankhead, Prințesa Diana și Regina Elisabeta a II-a. Împădurite malurile râului sunt căptușite cu frumos conace, cum ar fi Cliveden House, fosta resedinta de Lady Nancy Astor și un generos refugiu pentru fețele regale și celebrități în secolul al 20-lea.niciun loc nu continuă să surprindă acea atmosferă trecută mai bine decât Henley-on-Thames, site-ul regatei Regale anuale., Primul meci a avut loc pe 10 iunie 1829, când Oxford opt bate Cambridge de 60 de metri într-un timp de 14 minute 13 secunde, vâslind împotriva curentului, din Hambleden de Blocare a Henley Pod, cu 20.000 de oameni aplauze de la bănci. În 1839, Primarul din Henley a deschis cursa pentru toți veniții., „Nicio distracție nu este mai inofensivă sau mai favorabilă sănătății decât exercițiile acvatice și toți cei care au asistat la marele meci dintre Oxford și Cambridge din 1829 vor fi de acord cu noi că o scenă mai frumos pitorească și animată nu poate fi concepută”, a declarat Ziarul Bell ‘ s Life din Londra în ajunul regatei. Din 1924, participanții au urmat un curs în amonte de la Insula Temple până la Poplar Point, la o distanță de o milă 550 yards.,

pentru a obține un sentiment pentru evenimente, am angajat, pentru £10, un schif de canotaj pe malul apei de lângă Podul Henley, perindând un avertisment că vânturile se ridicau și s-ar putea să am dificultăți să mă întorc în amonte. Am vâslit pe Tamisa cu ușurință, tăind aproape de malul râului. La Temple Island, punctul de plecare al cursei, am admirat o cupolă gălăgioasă, ridicată în 1771. Monumentul, care se ridică dintr-o rezervație naturală împădurită, este înfrumusețat cu coloane dorice și o sculptură a unei nimfe. Apoi am pornit, lipindu-mă de mijlocul pârâului., Curând biserica gotică de la Podul Henley a intrat în vedere. Vântul aduna într-adevăr forță, iar priveghiul de la ambarcațiunile de agrement motorizate aproape că m-a răsturnat. Cu efort concertat și intensificarea durerii în partea inferioară a spatelui, am trecut pe lângă un rând de case victoriene ciudate, trecând linia de sosire la Podul Henley după 29 de minute și 17 secunde, cu doar 21 de minute mai lent decât recordul.două zile mai târziu, după opriri la Runnymede, Eton și Castelul Windsor, am trecut de blocarea masivă Teddington, marcând tranziția Tamisei dintr-un flux de apă dulce într-un râu de maree., Era greu de crezut că pastoral creek am întâlnit cinci zile mai devreme la Lechlade a fost aceeași cale navigabilă ca și larg, în special râu tulbure aici, în Londra. Încă „de moarte canalizare” de Charles Dickens, „ziua” și „biologic mort” flux de 1950 a suferit o „transformare masivă”, spune Alastair Driver, de conservare națională manager pentru Anglia Agenția de Mediu. Îmbunătățirea tehnologiei lucrărilor de canalizare, controlul mai riguros al debitului de apă, diluarea poluanților de nivel scăzut și plantarea paturilor de stuf pe Peninsula Greenwich au contribuit la recuperarea râului., Tamisa de astăzi deține 125 de specii de pești, potrivit lui Driver, iar populațiile odată absente de somon, vidră și păstrăv de mare se întorc. În 2010, Tamisa a câștigat râvnitul Thiess International Riverprize, acordat de International River Foundation din Brisbane, Australia, pentru realizări în restaurarea râurilor. Ecologiștii spun că râul este cel mai curat a fost în 150 de ani, și că aproape 400 de habitate naturale au fost create recent pentru a permite animalelor sălbatice să revină la râu.,Steve Brooker, Mudlark, petrece câteva zile pe săptămână pe malul râului urmărindu—și avocarea-deși, îmi spune el, „nu mai este doar un hobby.”Meriel Jeater, curator la Muzeul din Londra, confirmă această evaluare. În cele trei decenii și jumătate în care Mudlarks au fost la ea, spune ea, au făcut „contribuții neprețuite la înțelegerea noastră despre Londra.”Ei au fost cei care au apărut sute de insigne de pelerin, produse în masă, aduse înapoi de călătorii medievali din altarele Sfinților din Canterbury, precum și de locurile de pelerinaj din Spania și Franța., „Volumul mare a ceea ce au găsit arată cât de populare au fost aceste pelerinaje”, spune Jeater, menționând că Thomas Becket a fost de departe Sfântul cel mai frecvent descris pe Embleme. În apropiere de Mahalagism, odată ce locația din Londra, cea mai mare piață de pește, amatori, arheologii au descoperit ceea ce ea descrie ca lumea este doar „complet 14-lea, trompeta,” acum expuse la muzeu. Și descoperirea lor de soldați de jucărie cositor – cavaleri călare-din perioada medievală oferă o perspectivă asupra copilăriei atunci., „Istoricii din anii 1960 credeau că copiii din acea epocă nu erau iubiți, nu li se dădeau jucării, nu aveau timp să se joace”, adaugă Jeater. „Mudlarks s-au dovedit altfel. Brooker, care descrie descoperirile de acest fel ca „schimbarea istoriei”, se bucură de aceste surprize. Tamisa, spune Brooker ,” este un sac mare norocos-dip.într-o altă dimineață, el și cu mine ne plimbăm de-a lungul țărmului în fața vechiului Colegiu Naval Regal de la Greenwich, clădirile sale finalizate la începutul anilor 1700 pe locul unde se afla cândva Palatul Placentia al lui Henric al VIII-lea., Am săpat timp de trei ore, iar găleata galbenă a lui Brooker este plină cu bucăți de comori—jetoane ale comercianților, pini elisabetani, nasturi de cămașă medievală—pescuite din nisip și pietriș. Acum, el face o linie dreaptă pentru o brazdă de malul râului nou expuse de valul ebbing. „Noroi negru!”plânge. Pe jumătate proeminentă din slime se află o ancoră, încrustată în alge. „Nu am mai văzut asta niciodată”, spune el cu uimire. Brooker datează din secolul al 17-lea. Cu grijă, el răzuiește straturile de gunoi până când se dezvăluie o ancoră de fier în stare de mentă., „A fost blocat în noroi anaerob și a fost protejat”, îmi spune el. El face o pauză pentru a vedea râul în timp ce se apleacă spre Millennium Dome, reperul inaugurat în 2000 pentru a marca întoarcerea de o mie de ani. „Este genial. Nu se termină niciodată”, spune el despre bogăția istorică a Tamisei. „Nu vă pot spune niciodată ce voi găsi.”

Fotograful Catherine Karnow călătorește în lume în misiune de la baza ei din Mill Valley, California.