an de an, și—a împachetat camera și proviziile—tot ce avea nevoie de luni de zile-și a călătorit pe jos și cu calul adânc în teritoriile indiene. La începutul secolului 20, Edward S. Curtis a lucrat în convingerea că el a fost într-o cursă disperată împotriva timpului pentru a documenta, cu film, sunet și bursă, Indianul Nord-American înainte de expansiune alb și guvernul federal a distrus ceea ce a rămas din modul de viață al nativilor lor., Timp de treizeci de ani, cu sprijinul unor oameni precum J. Pierpont Morgan și fostul președinte Theodore Roosevelt, dar cu mari cheltuieli pentru viața sa de familie și sănătatea sa, Curtis a trăit printre zeci de triburi native, dedicându-și viața chemării sale până când a produs o lucrare definitivă și fără egal, Indianul Nord-American. The New York Herald a salutat ca fiind „cea mai ambițioasă întreprindere în publicarea de la producerea Bibliei King James.”

Născut în Wisconsin, în 1868, Edward Sheriff Curtis a luat pentru a fotografia de la o vârstă fragedă. Până la vârsta de 17 ani, a fost ucenic la un studio din St.Paul, Minnesota, iar viața lui părea să ia un curs familiar pentru un tânăr cu un comerț comercializabil, până când familia Curtis s-a împachetat și s-a mutat spre vest, stabilindu-se în cele din urmă în Seattle. Acolo, Curtis s-a căsătorit cu Clara Phillips, în vârstă de 18 ani, și-a cumpărat propria cameră și o cotă într—un studio local de fotografie, iar în 1893, tânărul cuplu a salutat un fiu, Harold-primul dintre cei patru copii ai lor.,tânăra familie a trăit deasupra studioului înfloritor Curtis, care a atras doamnele societății care doreau portretele lor luate de tânărul frumos, atletic, care le-a făcut să pară atât pline de farmec, cât și sofisticate. Și a fost în Seattle, în 1895, unde Curtis a făcut primul său portret al unui american nativ—cel al Prințesei Angeline, fiica cea mai mare a șefului Sealth din tribul Duwamish. El ia plătit un dolar pentru fiecare poză și a remarcat: „acest lucru părea să-i placă foarte mult și, cu mâinile și jargonul, a indicat că preferă să-și petreacă timpul făcând poze decât în săparea scoicilor.,cu toate acestea, a fost o întâlnire întâmplătoare în 1898 care l-a pus pe Curtis pe calea departe de studioul său și de familia sa. El a fost fotografierea Mt. Rainier când a dat peste un grup de oameni de știință proeminenți care s-au pierdut; printre grup a fost Antropologul George Bird Grinnell, expert în culturile amerindiene. Curtis s-a împrietenit rapid cu el, iar relația a dus la numirea tânărului fotograf ca fotograf oficial pentru expediția Harriman Alaska din 1899, condusă de magnatul Căilor Ferate Edward H. Harriman și inclusiv a inclus naturalistul John Muir și zoologul C., Hart Merriam. Timp de două luni, Curtis a însoțit două duzini de oameni de știință, fotografiind totul, de la ghețari până la așezări Eschimoase. Când Grinnell ia cerut să vină într-o vizită la Piegan Blackfeet în Montana anul următor, Curtis nu a ezitat.în Montana, sub tutela lui Grinnell, Curtis a devenit profund mișcat de ceea ce el numea „obiceiurile și tradițiile primitive” ale poporului Piegan, inclusiv dansul soarelui „mistificator” la care asistase., „A fost la începutul efortului meu concertat de a învăța despre indienii Plains și de a fotografia viața lor”, a scris Curtis, ” și am fost intens afectat.”Când s-a întors în Seattle, a montat expoziții populare ale operei sale Native americane, publicând articole de revistă și apoi predând în toată țara. Fotografiile sale au devenit cunoscute pentru frumusețea lor pură. Președintele Theodore Roosevelt l-a însărcinat pe Curtis să fotografieze nunta fiicei sale și să facă câteva portrete ale familiei Roosevelt.,

Dar Curtis a fost de ardere pentru a reveni la Vest și caută mai mult Americanii Nativi pentru document. A găsit un fotograf care să-și gestioneze studioul din Seattle, dar, mai important, a găsit un susținător financiar cu fondurile pentru un proiect de amploarea pe care o avea în minte. În 1906 s-a apropiat cu îndrăzneală de J. P., Morgan, care l-a demis repede cu o notă care scria: „Domnule Curtis, există multe cereri pentru mine pentru asistență financiară. Nu te voi putea ajuta.”Dar Curtis a persistat, iar Morgan a fost în cele din urmă uimit de munca fotografului. „Domnule Curtis”, a scris Morgan după ce a văzut imaginile sale, ” vreau să văd aceste fotografii în cărți—cel mai frumos set de cărți publicate vreodată.Morgan a fost de acord să-l sponsorizeze pe Curtis, plătind 75.000 de dolari pe parcursul a cinci ani în schimbul a 25 de seturi de volume și 500 de printuri originale., A fost suficient ca Curtis să achiziționeze echipamentul necesar și să angajeze interpreți și cercetători. Cu un vagon de traseu și asistenți care călătoresc înainte pentru a aranja vizite, Edward Curtis a pornit într-o călătorie care l-ar vedea fotografiind cei mai importanți americani nativi ai vremii, inclusiv Geronimo, Red Cloud, Medicine Crow și Chief Joseph.călătoriile nu au fost lipsite de pericole-drumuri impracticabile, boli și defecțiuni mecanice; Galele arctice și căldura sufocantă a deșertului Mohave; întâlniri cu războinici suspicioși și „neprietenoși”.,”Dar Curtis a reușit să se îndrăgostească de oamenii cu care a rămas. El a lucrat sub premisa, el a spus mai târziu ,de ” noi, nu tu. Cu alte cuvinte, am lucrat cu ei, nu la ei.”

Pe cilindri de ceară, echipajul său a colectat mai mult de 10.000 de înregistrări de cântece, muzică și vorbire în mai mult de 80 de triburi, cele mai multe cu propria lor limbă., La distracții, de bătrânii tribului, și, uneori, pentru o taxă, Curtis a fost dat permisiunea de a organiza reconstituiri de bătălii și ceremonii tradiționale printre Indieni, și le-a consemnat cu său greoi de 14-inch-cu-17-inch, camera de luat vederi, care a produs plăci de sticlă negative care au clare, detaliate și de aur-ton superb printuri s-a remarcat. Nativii Americani au venit să ai încredere în el și în cele din urmă l-a numit „Umbra Catcher”, dar Curtis va afla mai târziu că, având în vedere istovitoare călătorie și de muncă, el ar fi fost cunoscut ca „Omul Care Nu a Avut Timp pentru a Juca.,la fel cum Curtis a început să producă volum după volum indianului din America de Nord, spre mare apreciere, J. P. Morgan a murit pe neașteptate în Egipt în 1913. J. P. Morgan Jr. a contribuit la Curtis de muncă, dar în mult mai mici sume, iar fotograful a fost nevoit să abandoneze munca de teren pentru lipsa de finanțare. Viața sa de familie a început să sufere—ceva ce Curtis a încercat să rectifice ocazional, aducându-i pe Clara și pe copiii lor în călătoriile sale. Dar când fiul său, Harold aproape a murit de tifoid în Montana, soția sa a promis să nu mai călătorească niciodată cu el., În 1916, ea a depus cererea de divorț, iar într-o așezare amară a fost acordată casa familiei Curtis și studioul. În loc să-i permită fostei sale soții să profite de munca sa nativă americană, Edward și fiica sa Beth au făcut copii ale anumitor negative ale plăcii de sticlă, apoi au distrus originalele.,

în Timp ce debutul primului Război Mondial a coincis cu o scădere de interes în cultura Nativ American, Curtis adunat destul de finanțare în încercarea de a-lovitura cu un film, În Țara de Vânătorii de Cap, pentru care a plătit Kwakiutl oamenii de pe Insula Vancouver pentru a reproduce aspectul de strămoșii lor de ras pe părul facial și îmbrăcare peruci și fals inele de nas. Filmul a avut un succes critic, dar a scăzut financiar, iar Curtis și-a pierdut investiția de 75.000 de dolari.,

A fost nevoie de muncă de la Hollywood, în cazul în care prietenul lui Cecil B. DeMille l-a angajat pentru filmări în filme, cum ar fi Cele Zece Porunci. Curtis a vândut drepturile asupra filmului său Muzeului American de Istorie Naturală pentru doar 1.500 de dolari și a încheiat o afacere care i—a permis să se întoarcă la munca sa de teren-renunțând la drepturile de autor asupra imaginilor pentru Indianul Nord-American companiei Morgan., triburile pe care Curtis le-a vizitat la sfârșitul anilor 1920, a fost alarmat să le găsească, au fost decimate de relocare și asimilare. El a fost mai dificil ca niciodată să creeze tipurile de fotografii pe care le-a avut în trecut, iar publicul a încetat de mult să se îngrijească de cultura nativă americană. Când s-a întors în Seattle, fosta sa soție l-a arestat pentru că nu a plătit pensia alimentară și pensia alimentară, iar prăbușirea pieței bursiere din 1929 a făcut aproape imposibil pentru el să-și vândă munca.,

Prin 1930, Edward Curtis a publicat, de-abia vreo fanfară, ultima lui planificate 20 de volume Indieni din america de Nord, după ce a luat mai mult de 40.000 de imagini de peste 30 de ani. Cu toate acestea, el a fost ruinat și a suferit o cădere psihică și fizică completă, necesitând spitalizare în Colorado. Morgan Compania a vândut 19 seturi complete Indieni din america de Nord, împreună cu mii de exemplare și plăci de cupru, pentru Charles Lauriat Cărți din Boston, Massachusetts, pentru doar 1.000 de dolari și un procent de viitor redevențe.,odată ce Curtis și-a recuperat suficient sănătatea mintală, a încercat să-și scrie memoriile, dar nu le-a văzut niciodată publicate. A murit în urma unui atac de cord în California în 1952, la vârsta de 84 de ani. Un mic necrolog din New York Times a remarcat cercetarea sa ” compilarea istoriei indiene „sub patronajul lui JP Morgan și a închis cu sentința:” Domnul Curtis a fost, de asemenea, cunoscut ca fotograf.,fotografiile lui Edward Curtis reprezintă idealuri și imagini concepute pentru a crea o viziune atemporală a culturii Native americane într-un moment în care facilitățile moderne și expansiunea americană au modificat deja irevocabil modul de viață Indian. În momentul în care Curtis a ajuns în diferite teritorii tribale, guvernul american a forțat copiii indieni să intre în școli internat, le-a interzis să vorbească în limba lor maternă și i-a făcut să-și taie părul., Acest lucru nu a fost ceea ce Curtis a ales să documenteze și a făcut mari eforturi pentru a crea imagini ale americanilor nativi care se prezintă în haine tradiționale pe care le-au pus de mult timp, în scene care au fost uneori retușate ulterior de Curtis și asistenții săi pentru a elimina orice artefacte moderne, cum ar fi prezența unui ceas în imaginea sa, unii critici l—au acuzat de falsificare fotografică-de avansarea carierei sale ignorând situația și chinul supușilor săi., Alții îl laudă, menționând că el a fost, potrivit Galeriei Bruce Kapson, care reprezintă opera lui Curtis, „capabil să transmită o demnitate, o umanitate universală și o măreție care transcend literalmente toate celelalte lucrări făcute vreodată pe această temă.”Se estimează că producerea indianului Nord-American de astăzi ar costa mai mult de 35 de milioane de dolari.”când este judecat după standardele timpului său”, Laurie Lawlor a scris în cartea ei, Shadow Catcher: the Life and Work of Edward S., Curtis, ” Curtis a fost cu mult înaintea contemporanilor săi în sensibilitate, toleranță și deschidere față de culturile și modurile Native americane de gândire. El a căutat să observe și să înțeleagă mergând direct pe câmp.”

Sources

Books: Laurie Lawlor, Shadow Catcher: the Life and Work of Edward S. Curtis, Bison Books, 2005. Mick Gidley, Edward S. Curtis și indianul Nord-American, Incorporated, Cambridge University Press, 2000.